Kainatın görünən xaotik strukturu müəyyən dinamik tarazlıq və sabit qanunlar əsasında hərəkət edir. Eynilə cəmiyyətlər də dəyişiklik və yeniliklərə məruz qalarkən öz daxilində davamlılıq və müəyyən prinsiplərə sadiq qalmaqla inkişaf edir.
Hər yenilik zəruri olaraq faydalı deyil və hər köhnə element də dəyərsiz sayılmamalıdır. Bu səbəbdən köhnə ilə artıq köhnəlmiş olanı, əsl yeniliklə sadəcə yenilik arzusu arasında fərq qoymaq lazımdır.
Dəyişikliklər köklərə zərər vermədən, onların mahiyyətini qoruyub yeni forma və məna gətirəcək şəkildə həyata keçirilməlidir. Əks halda, mədəni, sosial və siyasi strukturların, tarixi kimliyin və coğrafi xüsusiyyətlərin nəzərə alınmaması cəmiyyətdə vicdan böhranlarına, nifrətə və şəxsiyyətlə bağlı problemlərə səbəb ola bilər.
Cəmiyyətin dərin qatlarına işləyən adət-ənənələr, pis vərdişlər və yanlış inanc formaları yalnız tədricən və təbii yollarla aradan qaldırıla bilər. Sürətli və zorakı dəyişikliklər daima böhranlar və münaqişələr yaradır. Bu prinsiplər tarixi və dini nümunələrdə də özünü göstərir; məsələn, Quranın mərhələlər şəklində nazil olması insan və əşyanın təbiətinin tədriciliyi ilə bağlı bir reallığı əks etdirir.
Arnold Toynbi mədəniyyətlər qarşılaşdıqda meydana çıxan davranış tiplərindən danışır: biri keçmişə qapanıb dəyişməyə müqavimət göstərən, digər isə keçmişdən tamamilə üz çevirənlərdir. Toynbi bu iki uç tip arasında üçüncü bir qrupun da olduğunu vurğulayır — öz köklərini itirmədən yeni mədəniyyətin müsbət tərəflərini mənimsəyərək sintez yaradanlar.
Tarix boyunca ictimai formasiyalardan mədəniyyətlərə qədər baş verən dəyişikliklər məhz bu tip fərdlərin və qrupların uğurları və ya uğursuzluqları nəticəsində meydana çıxıb. Hər bir cəmiyyətin maddi və mənəvi kökləri, özünəməxsus struktur və simvolları var; bu simvollar həmin cəmiyyətin dəyərlər sistemini ifadə edir və fərdlərin şəxsiyyətinin formalaşmasında mühüm rol oynayır.
Simvolik elementlər mədəniyyətlərin ən həssas nöqtələrini təşkil etdiyindən, onlardakı dönüşümlər geniş müqavimətlə qarşılanır. Köklü dəyişikliklər adətən ənənələrə sadiq olanların etirazına səbəb olur, buna görə də tarixin böyük həcmli dəyişiklikləri çox vaxt bir şəxsin və ya müəyyən qrupların təşəbbüsü ilə baş verir.
Dəyişikliklərə qarşı çıxan əsas maneələrdən biri cəmiyyəti parçalayan, düşmənçilik toxumu səpən və dialoqu pozan ideoloji tabulardır. Mövcud dəyərlərdən mənfəət götürənlər öz mövqelərini itirmək təhlükəsini hiss etdikdə hər vasitə ilə müqavimət göstərirlər və bu həssas vəziyyətdə dəyişikliklər ağırlaşır.
Nəticə olaraq, dəyişikliklər həm tənəzzül, həm də tərəqqi gətirə bilər. Buna baxmayaraq, müxtəlifliklərin dəyişmələrin əsası olduğu və cəmiyyəti adaptasiya və manevr qabiliyyəti ilə gücləndirdiyi qəbuledilməlidir. Bunun üçün hər bir fərd sağlam düşüncə və hərtərəfli yetişmə istiqamətində çalışmalıdır.
